2008年7月7日晚上，万钢部长和李学勇书记看望了在天津出席973计划2008年综合评审会议的全体专家，并与专家进行了座谈。参加座谈的有973计划专家顾问组副组长林泉、陈佳洱同志等约40位专家、科技部王志学副秘书长、相关司局领导及天津市科委领导。万部长和李书记认真听取了专家的意见，并发表重要讲话。
 
    万部长首先代表科技部对973计划专家顾问组和各领域专家十年来为973计划的实施付出的辛勤努力，为我国科学事业发展、人才培养和经济社会发展做出的贡献表示感谢。万部长指出，改革开放三十年来，我国科技事业取得了显著成绩，有了一批勤勤恳恳、忠于国家科技事业的专家学者，科学研究也有了一定积累，科学技术对经济社会发展的支撑能力显著提升，尤其是今年在应对四川地震灾害、服务奥运等方面科技发挥了重要作用，解决了一批关键问题，我们越来越体会到，科技对经济社会发展的支撑、引领作用日益突出。万部长强调，人才培养非常重要，973计划执行中不只是培养项目首席科学家，培养了领军人才，它培养的是一支支有持续发展能力的团队，这是国家的宝贵财富。973计划十周年总结，既要总结取得的成果，更要重视在成果背后一大批人才的茁壮成长，重视为国家发展培养科学人才，培养技术人才。

    李书记在讲话中指出：党中央坚持走中国特色社会主义道路，一直重视基础研究，几代领导集体都强调要加强基础研究，中长期科学和技术发展规划纲要提出要超前部署基础研究。发展基础研究，既要重视科学家的自由探索，也要重视从国家需求出发，在新世纪新阶段，我们尤其要强调基础研究和国家目标的融合，强调基础研究服务于国家目标。973计划探索出了一条具有中国特色的基础研究与国家目标结合的道路，十年的实践证明这种模式是成功的，必须坚持。李书记强调，973计划要着眼未来，积极探索项目、人才、基地相结合的新模式，在组织实施好项目的同时，要重视基地建设，重视创新人才团队建设，为提高我国自主创新能力、建设创新型国家做出更大贡献。

    此前，万钢部长和李学勇书记还专门看望了973计划专家顾问组组长周光召先生，并就973计划未来发展交换了意见。