经过长期调查和研究，《经济学家》信息部得出结论：认为，创新对国家经济增长和企业效益都会产生有利的影响，从微观经济层面来看，其效力比从宏观经济层面来看更加显著。2002—2006年，日本、瑞士、美国和瑞典在82个国家创新绩效排名中居前4位，而且，该机构报告预测说，2007—2011年，这一排名将持续不变。其间，中国的排名将上升5位，而墨西哥将上升6位。另外，新加坡、南非、哥斯达黎加和立陶宛的排名也会有所上升。

    日本是世界上最具创新力的经济体。日本获得的专利数比美国多51%，人口总数仅相当于美国人口总数的42%，因此，日本每百万人口的专利数比美国高3.5倍，在82个国家中是最高的。尽管日本的一些直接促进创新（如人力资本存量和IT或电信基础设施）和有益于创新的环境因素指标排名较低，但是，另一些指标使得日本在创新绩效排名中位居榜首。例如：日本的研发投入占其GDP的3.35%，高于大多数国家；与美国相比，日本由产业界而不是大学和国家实验室开展的研发活动更多；此外，日本每百万人口中科研人员数量也比美国多（约为5900∶4200）。

    该报告分析认为，对创新绩效进行排名，小国占优势，排名前25位的国家中有15个国家人口少于1000万。瑞士排名第2位正是说明了“小国优势”的重要性。一般而言，小型发达国家似乎比大国享有更全面的教育和福利服务，而劳动力的知识和技能是创新的重要推动力。从创新指标来看，在研发密集型部门具有世界级企业集群的小型国家，如瑞士、瑞典和芬兰都表现较好。它们普遍较高的教育水平，尤其是在科学和数学方面，为其在凭借创新能力创造财富的过程中不断取得成功提供了保证。小国还得益于源自传统专业集群的网络化和比较优势。依靠钟表、电力和医药产业的高技术集群，瑞士成为一个世界领先的创新国。

    该报告预测：未来5年，在研究的82个国家中，由于研发支出增加，IT和电信基础设施质量不断得到改善，近60%的国家的创新绩效可能会得以提升。预计：2007—2011年，82个国家的创新绩效将平均提升6%，这一比例接近2001—2004年的提升水平。

    该报告指出，中国和印度作为发展中国家，其创新绩效排名呈上升趋势。虽然目前中国的创新效率仍然低于印度，但中国正在为研发和教育投入巨额资金，这将确保其排名稳步上升，将印度抛在后面。目前，印度和中国分别排在第58和59位。2007—2011年，中国有望超过印度，从第59位升至第54位，并逐步增加直接投入和改善创新环境。从研发投入来看，中国已经取代日本，成为世界上第二大投资国（居美国之后）。根据经合组织的统计数据，2006年，中国的研发投入高达1360亿美元，比上年增长了20%。而美国和日本的研发投入分别为3300亿美元和1300亿美元。

    该报告认为，因具有有利的法规和经济环境，中国有望比印度从外国直接投资中获得更大的利益。中国大陆的巨额投资将继续流向创新力强的部门，如移动和固定通信、航空、汽车制造、医药和食品行业。中国的大学生人数在短短10年的时间里增加了3倍多。目前，中国有1600万大学生。美国每年毕业的工程师有13.7万名，而中国每年毕业的工程师高达35.2万名。单从数字来看，未来5年，大约176万名新毕业的工程师必然会有利于中国创新绩效的提升。

    此外，中国的商业基础设施正在迅速现代化。300多家跨国公司，包括重要的生命科学公司，在中国设立了研发中心。吸引它们的是中国低廉的劳动力成本，因为中国本土科学家的薪酬仅相当于西方科学家的20%。

    不过，报告认为，中国并不是一个创新乌托邦。猖獗的盗版活动、学术欺诈、脆弱的金融市场以及政治干预科学研究等问题依然存在。从企业层面来看，中国的创新能力仍然较为薄弱。自上而下的、鼓励创新的政府计划并未自动地产生强大的创新绩效。

    另外，该报告还预测：未来5年，印度的创新绩效排名也将上升，尽管不如中国上升得快。到2011年，印度的创新绩效将从第58位升至第56位。墨西哥的排名有望上升6位，从第45位升至第39位。自签订《北美自由贸易协议》以来，墨西哥已经从数量可观的外国投资中获益。中国和墨西哥等中等收入国家的创新回报要比较发达国家高。尽管中等收入国家要依靠引进技术，但它们吸收引进技术的速度将取决于其自身的创新绩效。虽然欧盟国家都在努力推动创新，但它们不可能在未来5年里消除与日本和美国的差距。